Law in Society

De juiste studie kiezen was voor Merel een hele opgave. Met een interesse in aardrijkskunde, geschiedenis, het Midden-Oosten, diverse talen en rechten was het moeilijk een keuze te maken. Ze vond het eigenlijk allemaal interessant. Tot een familielid haar Law in Society tipte. ‘Ik kende de studie nog helemaal niet, dus ik bezocht de opleidingspagina. Mijn eerste gedachte? Ik wist niet dat ik hier naar op zoek was, maar hier ben ik naar op zoek’.

Kleinschalig

Merel wist al langer dat ze rechten interessant vond, maar een traditionele rechtenstudie sprak haar minder aan. ‘De traditionele rechtenstudies zijn vrij massaal opgezet, met een groot aantal studenten en werkgroepen’. Het kleinschalige karakter van Law in Society paste beter bij haar. Ook de selectieprocedure was voor haar een pluspunt. ‘Ik vond het fijn om te weten dat ik in de collegezaal kwam met gelijkgestemden die dezelfde interesses en motivatie hebben’.

Multidisciplinair

Daarnaast sprak het multidisciplinaire karakter van de studie haar aan. ‘Ik vind het leuk dat je niet alleen het recht bestudeerd, maar ook vakken krijgt als criminologie en psychologie. Hierdoor ontwikkel je een veel bredere blik’. Law in Society was voor Merel naar eigen zeggen de oplossing voor haar brede interesse ‘probleem’. ‘LiS is een interdisciplinaire studie, maar wel met een duidelijke focus. Je wordt namelijk opgeleid als jurist. Of je kunt rechter of advocaat worden als je tijdens of na je studie het aanvullende programma Civiel Effect volgt. ‘Zo hoef je geen traditionele rechtenstudie te volgen en kan je alsnog een togaberoep uitoefenen’.

Civiel effect

Voor Merel bleek de studie LiS in combinatie met het Civiel Effect de beste oplossing. ’Ik wilde de optie voor een togaberoep nog niet uitsluiten, maar ik wilde ook graag een studie volgen waar ik blij van werd.’ Daarom volgde Merel na afronding van haar bachelor LiS het aanvullende programma Civiel Effect. ‘Als je een togaberoep wilt uitoefenen, moet je voldoen aan een aantal door de praktijk opgestelde eisen. Omdat LiS een interdisciplinaire studie is, volg je niet alle juridische vakken die je moet volgen om een togaberoep te mogen uitoefenen. Die vakken kan je alsnog halen door het Civiel Effect te volgen tijdens of na de bachelor Law in Society. Daarna volg je nog een juridische master (LLM). Het geeft je formeel dezelfde uitgangspositie als een student die een klassieke rechtenstudie heeft gevolgd, alleen heb je eigenlijk nog een extra bachelor op zak die je een veel bredere blik geeft dan enkel het (Nederlandse) recht alleen.’

Ondanks dat het Civiel Effect een uitdagend programma is, was het voor Merel de beste route. ‘’Voor mij is het een goede oplossing, want ik denk dat ik een meer traditionele rechtenstudie minder leuk had gevonden. Op deze manier kon ik alle rechtenvakken in één jaar volgen binnen het Civiel Effect programma. Bovendien houd ik wel van een uitdaging.’'

Toekomst

Merel gaat na haar bachelor nog een master doen. Een specifieke baan heeft ze nog niet in gedachten. ‘Ik weet nog niet precies wat ik na mijn master ga doen, maar ik zou graag mijn kennis en vaardigheden inzetten om een verschil te maken voor mensen die minder privileges hebben dan ik. Ik zou voor de overheid willen werken, voor een gemeente of een ministerie. Maar ik vind onderzoek ook erg leuk, dus ik sluit een meer onderzoekende functie zoals gerechtsjurist bij de Rechtbank of de Hoge Raad ook niet uit’.

Bekijk hier het verhaal op de opleidingspagina.

Internationale student Ornella heeft in Zuid-Afrika een bachelor in de rechten en de psychologie gedaan. Tijdens haar zoektocht naar een programma waarin rechten wordt gecombineerd met psychologie is ze uitgekomen bij Law in Society.

Interdisciplinair

Het aspect dat Ornella het meest aansprak was de interdisciplinaire aanpak van het programma. "Voordat ik naar Nederland kwam had ik in Zuid-Afrika voornamelijk algemeen recht gestudeerd. Toen ik begon aan het eerste jaar van LiS, dacht ik op een heel andere juridische manier, vanuit mijn achtergrond in algemeen recht. Ik had geleerd om met een specifieke mindset om te gaan met bepaalde problemen." Tijdens LiS besefte ze dat er niet altijd een juridisch antwoord is bij het bestuderen van maatschappelijke vraagstukken. "Ik heb geleerd dat je soms vanuit een ander perspectief moet kijken om het probleem te begrijpen waar je mee bezig bent. Onder elk maatschappelijk vraagstuk ligt een reden die uiteindelijk verband houdt met mensen. Bij LiS wordt ons geleerd om het probleem te bekijken vanuit andere oogpunten dan alleen de wet, zoals het psychologische perspectief, en dat vind ik heel erg interessant."

Diversiteit binnen de werkgroep

De diversiteit binnen de werkgroep hielp Ornella ook om verder te kijken dan het probleem en inzicht te krijgen in de onderliggende oorzaken. "Toen ik naar Nederland kwam had ik alleen algemeen recht als achtergrond. Dankzij LiS is er nu veel veranderd. Tijdens de colleges kreeg ik nu uitdagingen voorgelegd over hoe de wet kan worden toegepast en moest ik mijn manier van denken over de wet aanpassen. Maar wat de diversiteit binnen de werkgroep betreft: er zijn veel studenten met verschillende achtergronden. Het is leuk om voorbeelden uit verschillende landen te horen en persoonlijke meningen. Soms ontstonden er tijdens de colleges verhitte discussies, maar het maakt alles echt veel interessanter als er verschillende standpunten zijn over de manier waarop de wet zou moeten worden toegepast. Over het geheel genomen hielp de diversiteit van de werkgroep me om het recht en de manier waarop het dient te worden toegepast in een breder perspectief te plaatsen."

Technologierecht

Tijdens LiS heeft Ornella een vak Kunstmatige Intelligentie gevolgd dat echt haar belangstelling heeft gewekt. In een gesprek met haar zwager, die zelf jurist is, kwam ze erachter dat technologierecht heel goed bij haar past. "Het is gericht op de toekomst en vrij specifiek, daarom heb ik besloten mijn minor in technologierecht te doen. De minor was een geweldige manier om in verschillende aspecten van technologierecht te duiken en heeft me overgehaald om technologierecht verder te gaan bestuderen in de master International Technology Law."

Toekomst

Ornella weet nog niet precies wat ze wil doen nadat ze haar master heeft afgerond, maar ze is ervan overtuigd dat het iets binnen het technologierecht zal zijn. "Idealiter zet ik mijn juridische kennis in om andere mensen te beschermen, bijvoorbeeld op het gebied van bio-ethiek, privacykwesties of gegevensbescherming. Waarschijnlijk start ik mijn loopbaan bij een privacy-adviesbureau of een juridisch technologieteam."

Bekijk hier het verhaal op de opleidingspagina.

Nienke Heijne Makkreel volgde de bachelor Law in Society en het Voorbereidend Civiel Effect. Hier ontwikkelt ze een grote interesse in straf- en arbeidsrecht. Ze doet nu de master Rechtsgeleerdheid en loopt stage bij het Internationaal Rechtshulp Centrum van het Openbaar Ministerie.

Nienke: ‘Toen ik een studie moest kiezen, vond ik in Law in Society alles wat ik in een opleiding zocht. Een Engelstalige, internationaal georiënteerde studie. Met een duidelijke focus op rechten en een aantal vakken sociale wetenschappen en onderzoek erbij. Ik ben nog altijd blij met deze studiekeuze en denk met heimwee aan deze periode terug. De docenten kennen je, zijn toegankelijk en het contact met medestudenten is warm. Een hechte groep.’

Hoogtepunten van de studie

‘Gaaf vond ik een moot court, waarbij je een rechtbankzitting naspeelt met een team aanklagers en een team verdedigers. Zo groeide mijn interesse voor het (internationaal) strafrecht, waarbij je zorgvuldig afweegt wat menselijk en rechtvaardig is voor alle betrokkenen. Ook heb ik met plezier gewerkt aan mijn scriptie over de arbeidsrechtelijke bescherming van maaltijdbezorgers die bij platforms werken. De onderzoekvakken en opgedane juridische kennis bij het thema ‘globalisering van markten’, kwamen goed van pas. De thematische aanpak is een pluspunt; bij thema’s als migratie en veiligheid leer je inzien hoe verschillende rechtsgebieden een rol spelen en op elkaar inwerken. Vraagstukken die je alleen met een interdisciplinaire en breed juridische blik kunt aanpakken. De opleiding voorziet hierin, mede omdat je samenwerkt met studenten die verschillende achtergronden en wereldbeelden hebben. Leuk en leerzaam tegelijk.’

Voorbereidend Civiel Effect

Nienke heeft ook het Voorbereidend Civiel Effect (VCE) afgerond. Dit programma kunnen Nederlandstalige studenten tijdens of na hun studie Law in Society volgen. ‘Ik wilde de optie voor een togaberoep openhouden en had bovendien plannen om tijdens mijn minor naar het buitenland te gaan. Vanwege corona en de onzekerheid rondom reizen, ben ik uiteindelijk niet gegaan. Daarom heb ik het VCE in twee delen gevolgd: tijdens de minor in het derde jaar en in het tweede semester van het collegejaar daarop na een (extra) minor Forensische criminologie. Achteraf had ik het liever in één extra jaar na Law in Society gedaan. Het was pittig, maar wel te doen. En ik moest wennen aan de andere manier van colleges volgen: grootschaliger en vakken die focussen op één (Nederlands) rechtsgebied.’

Internationale strafzaken

Inmiddels volgt Nienke de Master Rechtsgeleerdheid. ‘Ik heb gekozen voor de specialisaties Arbeidsrecht en Strafrecht. Tijdens Law in Society ontdekte ik dat ik in de juridische wereld wil werken en dat deze twee rechtsgebieden mij aanspreken. Ik loop nu drie dagen in de week stage bij WETS-ETM, een afdeling van het Internationaal Rechtshulp Centrum van het Openbaar Ministerie. Ik houd me bezig met de overdracht van vrijheidsbeperkende straffen binnen de EU. Stel: je bent Fransman en je begaat tijdens je vakantie in Nederland een strafbaar feit en krijgt een taakstraf opgelegd. We beoordelen dan of je die taakstraf in Frankrijk kunt voldoen. Het gaat dus om een samenwerking binnen de EU en door mijn Law-in-Societyachtergrond voel ik me hier thuis. Binnenkort start ik met mijn tweede masterscriptie . Ook daar komt deze achtergrond goed van pas om straks gedegen onderzoek te doen.’

‘Doordat je een breed perspectief ontwikkelt, kun je na je studie vele kanten op. Sommige oud-studiegenoten werken nu bij advocatenkantoren, waarbij ze niet zozeer civiel effect nodig hebben, maar bezig zijn met (internationale) juridische kwesties. Ook zijn alumni in trek bij ngo’s vanwege je kennis van internationaal recht en verschillende rechtsgebieden. Anderen zijn bijvoorbeeld sociologie gaan studeren. Ik weet zelf nog niet precies welke kant ik opga. Een ding is zeker: dankzij Law in Society ben ik van het recht gaan houden. Hier ligt mijn toekomst.’

Kasimir Krupski groeide internationaal op en koos voor de studie Law in Society om een breed perspectief op recht te ontwikkelen. Hij rondde vervolgens de master Intelligence and International Security aan het King’s College in Londen af. Nu loopt hij stage bij het Zwitserse ministerie van Buitenlandse Zaken.

‘Na mijn International Baccalaureate in Dakar wilde ik me breed oriënteren en ontwikkelen en het functioneren van de wereld leren begrijpen. Daarnaast vond ik het belangrijk om vaardigheden op te doen zoals goed kunnen analyseren, argumenteren en onderzoeken. Een rechtenstudie lag dan ook voor de hand, maar ik wilde me niet beperken tot één rechtsgebied. Bovendien wilde ik in het Engels studeren en Nederland biedt daarvoor goede en betaalbare mogelijkheden. De bachelor Law in Society sprak mij daarom enorm aan.’

Uitdagend onderwijs

‘Wat ik vooral interessant vond was de innovatieve en interactieve manier van onderwijs. Zo moesten we een keer een internationale strafzitting voorbereiden en voeren. Ook bekijk je vanuit thema’s als terrorisme en immigratie verschillende rechtsgebieden. Zo begrijp je ook beter hoe ze op elkaar inwerken. Door deze actuele en praktische insteek zijn de colleges aansprekend en uitdagend. Verder vond ik de groepsopdrachten waardevol; je wisselt meningen, inzichten en ideeën met elkaar uit, en ontwikkelt leiderschap.’

Focus op internationale veiligheid

‘Tijdens mijn minor heb ik een uitwisselingsprogramma gevolgd aan de McGill University (Quebec). Ik koos voor vakken als internationaal publieksrecht en mensenrechten. Dit heeft mijn interesse aangewakkerd in het onderwerp internationale veiligheid. Ik onderzocht bijvoorbeeld hoe landen binnen en buiten juridische kaders opereren, deze vormgeven en manipuleren, vaak onder het mom van nationale veiligheid.’

Na zijn bachelor volgt Kasimir de master Intelligence and International Security aan het King’s College in Londen. ‘Tijdens deze studie leerde ik hoe inlichtingendiensten opereren en hoe inlichtingen een cruciale rol spelen bij (inter)nationale veiligheidsrisico’s en de machtsverhoudingen beïnvloeden tussen staat en burger. Daarnaast volgde ik vakken als militaire strategie, onderhandelen, beleidsanalyse en opensource-intelligence.’

‘Nu loop ik stage bij de International Security Division van het Zwitserse ministerie van Buitenlandse Zaken. Wanneer Zwitserland een diplomatieke bijeenkomst organiseert, of deelneemt aan een multilateraal forum zoals een NAVO-overleg, dan maak ik hiervoor briefings. Ik verzamel achtergrondinformatie: bijvoorbeeld hoe op het gebied van internationale veiligheid landen samenwerken, gelijkgestemd zijn of van mening verschillen. Mijn leidinggevenden gaan er vervolgens verder mee aan de slag. Na deze stage, ga ik als Zwitsers staatsburger mijn militaire dienstplicht vervullen voor een jaar. Misschien langer, omdat dit deuren opent naar interessante functies binnen defensie.’

Studie gaf boost zelfvertrouwen

‘Law in Society heeft mijn zelfvertrouwen een boost gegeven. Vertrouwen om nieuwe dingen te leren, juridische kaders te begrijpen en toe te passen, kritisch te denken en mijn mening te uiten. De geweldige docenten zijn daar debet aan. Ze zijn bevlogen, helpen je vooruit, respecteren je en hechten waarde aan je mening. Soms was ik het niet eens met een cijfer, dan beargumenteerde ik waarom en dan stonden ze daarvoor open. Ik voelde mij echt gehoord en dit vertrouwen in mezelf is waardevol voor mijn verdere carrière.’

Tip van Kasimir

‘Ben je geïnteresseerd in rechten, maar weet je nog niet in welke richting, dan is deze studie ideaal. Na Law in Society heb je een veel beter idee hebt waar je jezelf ziet werken. Ook als je, zoals in mijn geval, iets buiten het recht wilt doen. Je doet vaardigheden op die voor veel interessante vervolgstudies en carrières uitstekend van toepassing komen.’

Lana Issa rondde in 2024 haar bachelor Law in Society af en kijkt met plezier terug op de opleiding. 'De rechtenvakken richten zich op actuele onderwerpen en je leert goed samenwerken, argumenteren, presenteren en openstaan voor andere meningen.' Ze volgt nu een Master of Laws aan The London School of Economics.

‘Ik ben van Koerdische afkomst en groeide internationaal op. Ik wilde een studie kiezen die echt bij mij paste. Eén die mijn levenslange vraag zou beantwoorden waarom het internationale systeem het recht van mijn volk op zelfbeschikking en een thuisland niet erkent. Precies deze vraag wakkerde mijn interesse in rechten aan. Law in Society aan de Vrije Universiteit Amsterdam sprak me het meest aan omdat het de kans bood om aan actuele onderwerpen te werken. Niet vanuit de traditionele benadering met wetboeken, maar door een interdisciplinaire en toekomstgerichte benadering van recht.'

'We hebben bijvoorbeeld onderzocht hoe verschillende rechtsgebieden elkaar kruisen bij het aanpakken van urgente mondiale problemen. Vanuit politiek oogpunt, zoals het Israëlisch-Palestijnse conflict. Maar ook bij milieukwesties, zoals hoe burgers bedrijven verantwoordelijk kunnen houden en wat hun rechten zijn om veranderingen teweeg te brengen door burgerlijke ongehoorzaamheid. Wat er voor mij uitsprong is de mixed classroom. Je werkt samen met internationale medestudenten die allemaal hun eigen perspectieven en achtergronden inbrengen. Naast kennis van rechtsgebieden, deden we ook vaardigheden op, zoals presenteren, discussiëren en ons inleven in verschillende standpunten. Het programma bevordert een cultuur van wederzijds respect, waarin uiteenlopende meningen worden gewaardeerd en aangemoedigd.'

Brede blik ontwikkelen

'Ik heb standpunten verdedigd die in tegenspraak waren met mijn eigen opvattingen. Zo leerde ik om vanuit het perspectief van anderen te denken en andere argumenten te ontwikkelen. Dit heeft mijn juridische, persoonlijke en maatschappelijke blik verbreed. Nu ik mijn master in Londen volg, zie ik hoeveel voordeel ik heb ten opzichte van medestudenten. Ik werk makkelijk samen en richt me op het vinden van oplossingen, in plaats van alleen te strijden voor mijn gelijk.'

'Tijdens het derde jaar liep ik een dag per week stage bij het Center for International Criminal Justice. Dit centrum zocht een Law in Society student die onder meer Zweeds sprak. Omdat ik in Zweden heb gewoond en daar sociale en politieke problemen heb meegemaakt, heb ik gesolliciteerd. Ik onderzocht welke factoren een rol spelen bij de overdracht van extremistische ideologieën binnen gezinnen, en wat je op sociaal en juridisch gebied kunt doen om dit te voorkomen en kinderen te beschermen.'

Alle kanten op kunnen

'Ik volg momenteel een Master of Laws aan The London School of Economics, door The Times uitgeroepen tot University of the Year 2025 in het Verenigd Koninkrijk. Ik specialiseer me in Corporate and Commercial Law, met vakken als Mergers, Acquisitions and Restructuring in Europe en Legal Aspects of Private Equity and Venture Capital. In eerste instantie twijfelde ik of Law in Society me volledig zou toerusten voor een studie ondernemingsrecht, maar het gaat prima. Dankzij Law in Society heb ik brede juridische kennis opgedaan en sterke sociale en communicatieve vaardigheden ontwikkeld, waardoor ik nu meerdere carrièremogelijkheden heb.'

'Naast mijn studie werk ik parttime bij een vluchtelingenorganisatie die juridische bijstand verleent. Hier doe ik ook mee aan workshops die gericht zijn op bijvoorbeeld het ondersteunen van mensen met trauma’s en het herkennen van signalen van mensenhandel.'

'Ik hoop in de zomer van 2025 af te studeren en een carrière als solicitor in het Verenigd Koninkrijk te beginnen. Hiervoor moet ik slagen voor de Solicitors Qualification Examinations 1 en 2 en twee jaar kwalificerende werkervaring afronden. Uiteindelijk wil ik mijn carrière voortzetten in de Golfstaten, waar mijn familie woont, en bijdragen aan de groei en ontwikkeling van de regio.’