Psychologie

Waar Marie-Christine nu een duidelijk beeld heeft van de richting die ze op wil, had ze vroeger geen idee. “Mijn ideeën voor een droombaan liepen uiteen van politieagent tot dierenarts en van redacteur tot forensisch onderzoeker.” Doordat ze Natuur & Gezondheid als profiel had gekozen op haar middelbare school, kwam ze door vakken als biologie en Natuur, Leven en Techniek (NLT) in aanraking met onderwerpen op het gebied van hersenen. Dat bracht de bal aan het rollen. “Toen ik vervolgens op tv colleges over psychologie en hersenen zag, was ik om.” De presentatie op de open dag en de sfeer op de campus maakten dat ze destijds voor de VU heeft gekozen.

Combinatie

Toen Marie-Christine startte met haar bachelor Psychology wist ze gelijk dat ze neuropsychologie wilde gaan doen. Haar aanvankelijke twijfel over of ze zich meer zou richten op de klinische praktijk of op het onderzoek heeft ze opgelost door een klinische minor te volgen in combinatie met het Honours Programme, waar ze vooral onderzoeksvakken heeft gevolgd. Deze combinatie heeft ze feitelijk na haar bachelor voortgezet door te kiezen voor de research master Cognitive Neuropsychology met klinisch traject.

“Ik wil graag de klinische kant op en dan uiteindelijk als neuropsycholoog aan de slag gaan, waar ik inzichten uit het wetenschappelijk onderzoek kan toepassen in de dagelijkse praktijk en vice versa”, geeft Marie-Christine aan. Door de minor Klinische Neuropsychologie te kiezen en in de research master een klinische stage te lopen, voldoet ze ook gelijk aan de aanmeldeisen van de GZ-opleiding. Kortom, perfect als je niet kan kiezen tussen zorg en onderzoek.

Op de vraag wat ze het leukste vindt van de studie, antwoordt Marie-Christine: “We weten al heel veel over onze hersenen en we leren iedere dag weer bij, maar er valt ook nog zo veel te ontdekken. Dat je op grond van uiterlijke kenmerken kunt zien hoe gedrag en hersengebieden samenwerken, dat is zo bijzonder.” Vakken met een klinische focus, maar waar ook de etiologie en de biologische basis centraal staan, hebben hierbij haar voorkeur. Wat haar vooral aanspreekt in de opleiding, is om niet alleen naar de hardcore cognitieve vermogens te kijken, maar ook om deze in het totaalplaatje te passen.

Keuzes maken

Marie-Christine loopt haar klinische stage bij het Erasmus MC op de afdeling Neurologie, subafdeling Neuropsychologie. Daarna zou ze het liefst in de klinische praktijk werken, gecombineerd met het doen van wetenschappelijk onderzoek. Deze combinatie, die als een rode draad door haar studie loopt, zou ze het liefst daarna ook vasthouden. “Ik wil eigenlijk geen keuze maken”, zegt ze. “Ik zou het te gek vinden om met onderzoek een bijdrage te leveren aan de wetenschap en bijvoorbeeld aan het ontwikkelen van testen en materialen, maar het liefst wil ik dat ook vertalen naar de klinische praktijk om mensen direct verder te kunnen helpen.”