Latijns-Amerikastudies

‘Mijn voorliefde voor Brazilië en de Portugese taal brachten me naar Leiden. De mix van geschiedenis, sociologie, maatschappijwetenschappen en taal heeft mij doen besluiten om ook echt Latijns-Amerikastudies te gaan studeren. Wat mij verrast heeft is dat ik elk vak in het eerste jaar heel interessant vond. Het boeit me enorm omdat er constant een link met de actualiteit kan worden gelegd. Het feit dat je iets bestudeert in de collegebanken en daarna daadwerkelijk terugziet in het nieuws, maakt dat de studie direct toepasbaar is. De kleinschaligheid van de opleiding ervaar ik als prettig, dit stelt je in staat om echt de diepte in te gaan tijdens colleges en werkgroepen; we discussiëren vaak over de materie. Daarnaast hebben de professoren en docenten enorm veel kennis over hun eigen vakgebied, veel van hen komen uit Latijns-Amerika. Ze zijn ook erg relaxed en benaderbaar. Zowel contact met medestudenten als met docenten is erg laagdrempelig, we kennen elkaar allemaal. ’

‘In de eerste twee jaar volg je vakken in alle disciplines. Uiteindelijk kies je voor een focus op één van de wetenschapsgebieden: Moderne Geschiedenis, Culturele Analyse of Taalkunde. De studie is breed genoeg om je tot expert van de regio te ontwikkelen, maar door in je derde jaar meer focus te leggen op je individuele interesses kun je ook je eigen pad kiezen. Zo ga ik een minor journalistiek doen en lijkt het me heel interessant om in de toekomst het schrijven van nieuwsartikelen en Latijns-Amerika Studies te combineren.’

‘Ik werk als projectmanager bij CNV Internationaal, de internationale tak van deze vakbond. Dit is de solidariteitstak waar geld van leden en het ministerie van Buitenlandse Zaken wordt besteed om rechten van werkenden te beschermen en om de sociale positie van werknemers te verbeteren. Vakbonden van landen in Latijns-Amerika, Afrika en Azië proberen we vooruit te helpen. In deze baan kan ik mijn passie voor het buitenland en buitenlandse talen combineren met een interessante sociale functie. Ik merk dat ik het leuk vind om zelfs buiten mijn werktijden om met mijn werk bezig te zijn. Ik volg de actualiteiten op werkgebied en bouw een netwerk op. Deze baan sluit erg goed aan op mijn studie, daar heb ik veel geluk mee gehad. Ik onderhoud contacten met organisaties over de hele wereld en ben lekker veel met buitenlandse talen bezig, elke dag spreek ik wel Frans of Spaans. In mijn eerste jaar mocht ik bovendien meteen naar Guatemala, onder meer om een vakbond te bezoeken die we al jaren ondersteunen. De studie heeft een grote focus op de politiek in Latijns-Amerika. Die kennis kan ik nu goed toepassen in het werk dat ik doe. Ik ken de politieke situatie in de verschillende landen en snap hoe die tot stand is gekomen. Die kennis heb je nodig om beleid te verbeteren en efficiënte strategieën op te stellen, die passend zijn voor Latijns-Amerikaanse landen. En bovendien kan je wel heel veel willen veranderen, maar als je niet weet hoe je een Latijns-Amerikaan benadert en hoe je op zijn manier communiceert, dan komt er van al je plannen helemaal niets terecht.’

‘Mijn vakgebied is Portugese taalkunde. Eerstejaars studenten geef ik les in fonetiek en fonologie, oftewel klankleer. Daar leer ik de studenten de juiste uitspraak, zodat ze leren spreken zoals de Brazilianen zelf. Ze hebben de bouwstenen van de taal geleerd in de taallessen, in mijn lessen gaat het er vervolgens om dat het natuurlijk gaat klinken. Het is heel bijzonder om te merken hoe studenten door de klankleer echt vooruit gaan in hun taalbeheersing. Daarnaast maak ik de studenten bekend met de verschillende Portugese dialecten en accenten uit mijn moederland Brazilië.

Het studieprogramma is heel gevarieerd. Studenten leren niet alleen de taal, maar verdiepen zich ook in de geschiedenis en cultuur van Latijns-Amerika. Deze studie haalt studenten uit het Nederlandse hokje en laat hen kennis maken met een andere manier van leven, namelijk de Latijns-Amerikaanse manier. Niet alleen door de landen te analyseren, maar ook door er tijdens een uitwisseling direct kennis mee te maken. Door de cultuur en geschiedenis van andere landen te onderzoeken, ontdekken we dat we als landen veel meer met elkaar verbonden zijn dan we op het eerste gezicht denken.’

De wortels van Iddo liggen in Latijns-Amerika. Hij werd 22 jaar geleden geboren in Suriname en heeft vier jaar in Bolivia gewoond. “In mijn leven ben ik vaak verhuisd, maar Latijns-Amerika bleef me altijd trekken”, vertelt hij. Niet verrassend dus dat hij koos voor de opleiding Latijns-Amerikastudies in Leiden. Volgens Iddo is er geen studie die zó goed bij hem past als deze: “Latijns-Amerika is onderdeel van mijn identiteit.”

Iddo vindt het fijn dat zijn studie kleinschalig is. “Daardoor bouw je met de docenten en studenten gemakkelijk een netwerk op.” Maar het leukste vindt hij dat je een regio bestudeert vanuit meerdere invalshoeken en daarnaast een taal leert. “De taal helpt je om toegang te krijgen tot die regio”, legt Iddo uit, “want daardoor kun je de bronnen uit het gebied raadplegen.” Hij ziet zichzelf niet zozeer als een talenstudent, maar meer als iemand met interesse voor een regio die daar zijn talenkennis voor inzet. “Maar ik ben wel een talenmens. Ik switch snel tussen talen en vind talen erg leuk.”

Inmiddels is Iddo net klaar met zijn opleiding Latijns-Amerikastudies. Hij volgt nu de geschiedenismaster Cities, Migration and Global Interdependence. Daarbij richt hij zich specifiek op Chili, Bolivia en Venezuela. Hij vindt het mooi dat de studie hem leert om zijn westerse blik los te laten. Dat leerde hij al toen hij in Bolivia opgroeide en daar extreme armoede zag, maar zijn studie heeft hem verder gestimuleerd om vanuit verschillende perspectieven naar de wereld te kijken.