Technische Natuurkunde

Technische Natuurkunde studeren aan de Universiteit Twente: hoe is dat? Student Pepijn ruilde Amsterdam in voor Enschede en kan je er inmiddels alles over vertellen. In dit artikel lees je zijn ervaring tot nu toe: “Ik ben nog steeds blij met mijn keuze.”

Op de middelbare school had ik gek genoeg nooit echt iets met natuurkunde. Het was voornamelijk droge sommetjes maken – niet super inspirerend. Mijn studiekeuze was dus ook niet per se voor de hand liggend, ondanks dat mijn vader ook Technische Natuurkunde aan de Universiteit Twente heeft gestudeerd. De onderwerpen waar hij thuis over sprak heb ik wel altijd interessant gevonden, maar pas toen ik in het laatste jaar van de middelbare een hele enthousiaste natuurkundedocent kreeg, begon ik de studie te overwegen.

Na het volgen van een Meeloopdag was ik om. Door de gezellige sfeer op de campus en de nuchtere, informele aanpak van studenten en docenten voelde ik me direct thuis. Daarnaast spraken het projectonderwijs en het maatschappelijke aspect me aan: bij Technische Natuurkunde denk je veel meer na over eventuele toepassingen dan bij een reguliere studie natuurkunde. Hierdoor wordt de materie een stuk tastbaarder en kun je ook echt bijdragen aan maatschappelijke problemen, wat ik zelf heel belangrijk vind.

Natuurlijke fenomenen begrijpen

Bij Technische Natuurkunde leer je de natuur om ons heen te begrijpen en gebruiken om innovaties te ontdekken en verbeteren. Dat begint bij de fundamentele theorieën – snappen waarom de dingen om ons heen zijn zoals ze zijn, en natuurlijk het ontdekken van nieuwe natuurkundige fenomenen. Vervolgens leer je te kijken naar de toepassingen: hoe kan deze kennis een ingenieur helpen om nieuwe technische oplossingen te ontwikkelen? Hierdoor besef je hoe vaak je natuurkunde in het dagelijkse leven eigenlijk tegenkomt – van de manier waarop water beweegt tot aan hoe een printer op bepaalde wijze inkt afdrukt.

Tijdens de bachelor behandel je heel veel verschillende onderwerpen, waaronder thermo- en vloeistofdynamica (de beweging van hittestromen en vloeistoffen), magnetisme, elektriciteit, optica (licht) en materiaalkunde, bijvoorbeeld. Het leuke is dat je deze materie niet alleen beschrijft met wiskunde, maar ook projecten uitvoert en daadwerkelijk zelf kan zien hoe natuurkundige fenomenen in de praktijk werken. Zo heb ik een keer een theremin gebouwd – een elektronisch muziekinstrument dat je bespeelt door je handen tussen twee antennes te bewegen. Je raakt het instrument niet aan: door je hand richting de antenne te bewegen verander je de elektrische eigenschappen van het systeem, waardoor de toon verandert. Een soort analoge synthesizer!

Natuurkunde en autoraces

Naast de projecten van de opleiding heb ik mijn kennis ook kunnen toepassen bij HyDriven Twente: een studententeam waarbij je samen een jaar lang aan een waterstofauto bouwt om mee te doen aan internationale competities. Als student Technische Natuurkunde was ik verantwoordelijk voor het berekenen en visualiseren van de luchtstromen over de vleugels van onze auto, om zo tot het optimale design te komen. Super leuk om te doen naast je studie, want het is heel leerzaam én cool om te zien hoe jouw kennis kan bijdragen aan een snellere auto – en daardoor het winnen van races!

Daarnaast is het natuurlijk ook gewoon heel gezellig en leer je veel nieuwe mensen van verschillende opleidingen kennen. Ik kan dus iedereen adviseren om actief te worden bij een studententeam of -vereniging. Van alleen maar binnen zitten en studeren word je tenslotte niet gelukkig, en er is van alles te doen: of je nou van sport, cultuur of het verenigingsleven houdt – of liever iets studiegerelateerds wil doen, zoals een studententeam!

Duurzaamheid

Wat ik na mijn bachelor precies wil studeren, weet ik nog niet zeker. Natuurkunde is erg breed, dus je kunt veel verschillende kanten op. Zelf ben ik vooral geïnteresseerd in vloeistofdynamica. Vloeistoffen zijn overal en kunnen een grote impact hebben, hoe klein de hoeveelheden ook. Het lijkt me heel interessant om dit tijdens mijn master te combineren met duurzaamheid, en zo te kunnen bijdragen aan slimme oplossingen. Zo kan je bijvoorbeeld minuscule luchtbelletjes injecteren onder hele grote vrachtschepen, in de zogeheten grenslaag, waardoor ze minder weerstand hebben en vervolgens minder uitstoot leveren. Cool toch, om over zulke innovaties na te kunnen denken?

Uiteindelijk ben ik erg blij dat ik in 6 vwo toch de moeite heb genomen om me te verdiepen in Technische Natuurkunde. Alles wat ik leuk vond aan het vak komt in de opleiding veel meer naar voren dan op de middelbare: je leert niet alleen maar feitjes en sommen maken, maar verdiept je echt in hoe natuurkundige fenomenen ontstaan en waarom ze werken zoals ze doen. Wel moet je natuurlijk een beetje aanleg hebben voor wis- en natuurkunde – als je dit niet leuk vindt en er niet goed in bent, is Technische Natuurkunde minder geschikt. Maar als dit wel zo is, én je geïnteresseerd bent in begrijpen hoe de wereld om je heen in elkaar zit, kan het zomaar de opleiding voor jou zijn!