Oude Nabije Oosten-studies

08.30 Ik sta op, eet mijn ontbijt en kijk wat TV. Daarna maak ik mijn vertaling af voor het college Middelegyptisch vanmiddag.

11.15 College: Eerste Wereldrijken. Daar krijgen we een overzicht van de geschiedenis van de verschillende gebieden en rijken in het Oude Nabije Oosten in de periode van 1000 voor Christus tot de 7e eeuw na Christus. Vandaag leren we over het Perzische Rijk.

13.15 Ik ga naar huis en lunch. Dan werk ik nog wat verder aan een werkstuk dat ik aan het schrijven ben, over het huwelijk tijdens het Nieuwe Rijk. Het vinden van literatuur is soms moeilijk, maar ik ben er goed in geworden bronnen online te vinden!

15.15 Tweede college: Lectuur Middelegyptisch. Vandaag lezen we een passage uit de literaire tekst The Shipwrecked Sailor, over een schipbreukeling die aanspoelt op een onbewoond eiland. Ik heb een stuk vertaald als voorbereiding en tijdens het college bespreken we iedereens vertalingen.

17.00 Na mijn college lees ik alvast wat literatuur voor mijn college van morgen.

18.30 Avondeten met mijn familie.

20.15 Ik doe mee aan een online activiteit van de studievereniging, Dispuut Pleyte. Vanavond wordt er een online tour georganiseerd door oude Griekse steden via Assassin’s Creed. Heel leuk om te zien!

‘Ik heb voor de track assyriologie gekozen, omdat ik de diversiteit van Mesopotamië heel fascinerend vind. In Mesopotamië komen veel verschillende culturen, talen en samenlevingen samen. Die zijn allemaal verschillend, maar hebben ook allemaal het een ander gemeen. Zo gebruiken ze allemaal hetzelfde spijkerschrift, en dezelfde manier van wetenschap, kunst, en taalverwerving. Die laag zit over alles heen en het verbergt een beetje hoe gek alle staten eigenlijk zijn. Het diverse aspect spreekt mij heel erg aan. Het leuke aan de opleiding vind ik dat je aan de ene kant veel vakken krijgt over context, geschiedenis, kunst, cultuur en archeologie, die vaak het oude Nabije Osten als geheel omvatten, en aan de andere kant ook heel veel taal leert, waarin die andere onderwerpen ook weer terugkomen. Er zit dus vaak overlap in de vakken die je krijgt, daardoor krijg je een heel samenhangend beeld van het gebied en de periode.’

‘Ons vakgebied bestudeert wat we ook wel de bakermat van onze beschaving noemen. We kijken naar de allereerste keer dat schift is gebruikt, we kijken naar de allereerste instituties en de eerste literaire teksten op schrift, en we bestuderen de opkomst van wiskunde en astronomie. Mijn eigen vakgebied is Assyriologie, oftewel de studie van de culturen van het oude Mesopotamië. In dit vakgebied worden alle teksten bestudeerd die in spijkerschrift zijn geschreven. Dit schriftsysteem is rond 3000 voor Christus ontwikkeld en is vervolgens drie millennia in gebruik geweest en voor vele talen toegepast, zoals het Sumerisch, Akkadisch en Hettitisch. Het klinkt heel specialistisch, maar eigenlijk is het vakgebied heel breed. Tel maar eens 3000 jaar terug vanaf nu en kijk wat er allemaal in die periode gebeurd is. In de periode die we bestuderen ontwikkelden in het oude Mesopotamië stedelijke samenlevingen en vervolgens echte wereldrijken zoals het Assyrische rijk. Dat destijds bijna de hele beschaafde wereld tot één rijk behoorde, zorgde voor veel sociale en economische veranderingen. Bovendien kwamen nieuwe onderlinge contacten tussen diverse regio’s tot stand. In feite was de wereld toen al in zekere zin geglobaliseerd.

‘De opleiding Oude Nabije Oosten-studies is kleinschalig, waardoor studenten een hechte groep vormen. Het Nederlands Instituut voor het Nabije Oosten beschikt over een bibliotheek waar onze studenten studeren en elkaar treffen. Dat zorgt voor een warme, sociale omgeving. Natuurlijk moet je als student een passie hebben voor het Nabije Oosten en een zekere nieuwsgierigheid om je in een oude taal te verdiepen en je een vreemd schrift eigen te maken. Dat is pittig, maar tegelijkertijd ook erg leuk. Kortom, onze studenten zijn gepassioneerde doorzetters.’

In 2018 studeerde Lucia Langerak cum laude af in de Egyptologie. Ook haar bachelor haalde ze cum laude. ‘Ik ben uitzonderlijk als Egyptoloog, alleen al omdat ik nooit in Egypte ben geweest.’ Ze zet zich nu bij de universiteit in als coördinator van het Access & Support Platform voor studenten en medewerkers met een beperking. Zoals zijzelf.

Het Access & Support Platform is officieel gelanceerd op het afgelopen Diversiteit & Inclusiesymposium op 22 januari 2020. Het moet een netwerk worden voor zowel medewerkers als studenten met een beperking. Dat zijn er meer dan menigeen denkt - ongeveer 15% van de studenten - aangezien een beperking lang niet altijd te zien is. Van de universitaire medewerkers is het percentage niet bekend. Alumna Lucia Langerak (26) zet zich in om het netwerk van de grond te krijgen.

Kiki (21) zit momenteel in het laatste jaar van de opleiding Oude Nabije Oosten-studies aan de Universiteit Leiden. Binnen deze studie heeft zij gekozen voor de specialisatie Egyptologie.

Ondanks dat Kiki er pas tijdens het studiekeuzeproces achter kwam dat ze deze opleiding wilde doen, was de passie voor de Oudheid er al langer: “Ik hield altijd al van de Oudheid, maar ik heb ook een passie voor talen. Dat komt dus mooi samen in deze studie. In de bovenbouw van de middelbare school was ik aan het scrollen door een lijst met studies, tot ik Oude Nabije Oosten-studies tegenkwam. Tot dat moment had ik geen idee dat het bestond, maar ik was gelijk enthousiast. Ondanks dat ik me nog wel heb georiënteerd op andere studies, heb ik het altijd in mijn achterhoofd gehouden. Na het bezoeken van de Open Dagen, meeloopdagen en met studenten gepraat te hebben, had ik hier uiteindelijk het beste gevoel bij.”

Kiki heeft binnen de opleiding voor de specialisatie Egyptologie gekozen. “Aan het begin van je eerste jaar kies je meteen een van de vier specialisaties: Egyptologie, Assyriologie, Hebreeuws en Aramees of ‘Het oude Nabije Oosten in breed perspectief’, waarbij je na het eerste jaar vooral focust op de cultuurvakken. Je begint meteen met het leren van een taal: Middelegyptisch en het hiërogliefenschrift, Akkadisch en spijkerschrift, Bijbels Hebreeuws of Oudgrieks. Ondanks de specialisaties is het nog steeds een veelzijdige opleiding. Je krijgt bijvoorbeeld vakken over archeologie en kunstgeschiedenis, maar ook over taal, cultuur en religie. Gedurende de studie specialiseer je je steeds meer, maar door de gezamenlijke vakken die er ook zijn krijg je van alles wat mee.”